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Nel cuore di Napoli, a pochi passi dal Museo Archeologico Nazionale, sorge la chiesa di Santa Teresa degli Scalzi, un autentico scrigno d’arte e spiritualità che racconta la devozione cittadina verso Santa Teresa d’Avila. Questo luogo sacro, noto anche come Santa Teresa al Museo, rappresenta un esempio significativo di architettura e decorazione barocca, testimonianza della vivace attività artistica napoletana tra il XVII e il XVIII secolo.
Origini e storia del complesso carmelitano
Il complesso di Santa Teresa degli Scalzi nasce dalla trasformazione del palazzo del Duca di Nocera, acquistato grazie alle offerte raccolte da Pietro della Madre di Dio, un predicatore carmelitano spagnolo e fervente seguace di Santa Teresa d’Avila. I lavori di costruzione della chiesa e del convento, affidati all’architetto Giovan Giacomo di Conforto, si svolgono principalmente tra il 1603 e il 1612, dando vita a un edificio che unisce funzionalità religiosa e raffinatezza artistica.
La facciata e l’accesso scenografico
La facciata, disegnata nel 1652 dal celebre Cosimo Fanzago, è impreziosita da due statue in stucco che raffigurano Santa Teresa d’Avila e San Giovanni della Croce, simboli della spiritualità carmelitana. Per accedere alla chiesa si percorre una suggestiva scala a doppia rampa in pietra vesuviana, realizzata nel 1835 da A. Annita. Questa imponente scalinata è il risultato della riorganizzazione urbana che, tra il 1806 e il 1815, ha creato un collegamento diretto tra il centro storico di Napoli e la Reggia di Capodimonte.
Un interno ricco di capolavori artistici
L’interno della chiesa si presenta con una pianta a croce latina, una navata unica e una volta a botte. Qui si possono ammirare decorazioni di artisti di rilievo come Malasomma, Marasi, Giacomo del Po’, Paolo de Matteis, Belisario Corenzio e Battistello Caracciolo. Il pavimento, un autentico gioiello di intarsio marmoreo su progetto di Cosimo Fanzago, aggiunge ulteriore splendore all’ambiente sacro.
La cupola attuale, a bassa calotta, sostituisce quella originaria danneggiata dal terremoto del 1688 e risale al 1835. Un dettaglio curioso riguarda l’altare maggiore: realizzato da Dionisio Lazzari, venne trasferito nel 1808 alla Cappella Reale di Palazzo Reale, lasciando il posto a un altare proveniente dalla chiesa del Divino Amore, opera di G. Sanmartino e rielaborata da N. Stassano.
Le cappelle e le opere d’arte da scoprire
Ai lati dell’altare si trovano due cappelle degne di nota. La cappella dedicata a Santa Teresa d’Avila, progettata da Cosimo Fanzago, è ornata da marmi policromi di grande pregio. La statua della santa, risalente al 1798, è una copia di quella nella chiesa di Santa Teresa a Chiaia.
La seconda cappella a sinistra ospita affreschi di Battistello Caracciolo che narrano le Storie dell’Ordine Carmelitano, mentre la quarta cappella a destra conserva gli affreschi di Belisario Corenzio. Nella crociera, spiccano le grandi tele di Giacomo del Po, tra cui la Fuga in Egitto e San Giovanni della Croce alla battaglia di Praga (1708).
Non mancano le sculture, come quelle di Carlo Filippo Spinelli (1726) e dell’imperatore Carlo VI d’Asburgo, realizzate da Giacomo Colombo e sovrastate da angeli musicanti dipinti da Giacomo del Po.
Dal passato al presente: il convento e la città
Verso la fine del XIX secolo, parte del convento fu ceduta e oggi ospita l’Istituto per non vedenti Paolo Colosimo, un segno della continua attenzione della città verso la cultura e l’inclusione sociale.
Come visitare Santa Teresa degli Scalzi
- Indirizzo: Via Santa Teresa degli Scalzi, 80135 Napoli
- Come arrivare:
- Linea metro L1: stazione Cavour, proseguire su via Antonio Villari e svoltare a sinistra su Via Santa Teresa degli Scalzi, la chiesa si trova sulla sinistra, circa 12 minuti a piedi
- Linea metro L2: stazione Museo, da Piazza Museo svoltare a destra su Via Santa Teresa degli Scalzi, la chiesa si trova sulla destra, circa 10 minuti a piedi
Santa Teresa degli Scalzi è dunque un luogo dove storia, arte e fede si intrecciano, offrendo a chi visita Napoli un’esperienza autentica e ricca di fascino, lontana dai percorsi più battuti ma capace di raccontare con le sue opere il cuore pulsante della città.
