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Nel cuore pulsante di Napoli, all’incrocio tra Corso Umberto e Porta di Massa, si cela un gioiello poco conosciuto ma ricco di storia e mistero: la Chiesa di San Pietro Martire. Grazie all’Associazione Culturale Respiriamo Arte, questo luogo sacro apre eccezionalmente le sue porte al pubblico, offrendo un’occasione unica per immergersi in un’atmosfera di fede, arte e tradizione partenopea.
Un tuffo nella storia di San Pietro Martire
La costruzione del complesso dedicato a San Pietro Martire da Verona, domenicano e martire assassinato nel 1254, ebbe inizio nel 1249 per volontà di Carlo II d’Angiò. L’area scelta era un terreno conquistato al mare, simbolo di una Napoli in continua espansione. Pietro da Verona, noto anche per aver inventato il rosario, è raffigurato in modo piuttosto singolare nell’iconografia: con l’abito domenicano, un libro in una mano, una palma nell’altra, un’accetta conficcata nella testa e un coltellaccio che gli trafigge il petto. Un’immagine tanto macabra quanto suggestiva, che racconta la sua vita di predicatore e martire.
Architettura e trasformazioni nel tempo
La chiesa ha subito diverse modifiche nel corso dei secoli, con interventi significativi tra il XVII e il XVIII secolo. I bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale lasciarono profonde ferite nell’edificio, ma i restauri degli anni ’50 riportarono alla luce elementi della veste trecentesca e della struttura rinascimentale del ‘500. La soppressione degli ordini religiosi durante il decennio francese portò alla perdita di gran parte del convento, trasformato in Manifattura dei Tabacchi, mentre la chiesa mantenne la sua funzione religiosa.
Negli anni ’60 il vasto convento divenne sede della Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università Federico II, mentre la chiesa rimase aperta al culto. Recentemente, il Complesso Monumentale di San Pietro Martire ha beneficiato di un importante restauro nell’ambito del “Grande Progetto” UNESCO per la riqualificazione del centro storico di Napoli.
Dettagli artistici e spirituali da non perdere
La facciata della chiesa presenta un portale marmoreo del XVII secolo, sormontato da un finestrone polilobato incorniciato da decorazioni in stucco del XIV secolo. La cupola maiolicata, rivestita da squame gialle, spicca con il suo colore vivace nel panorama del Rettifilo, regalando un tocco di allegria e luce.
All’interno, a croce latina con navata unica e sette cappelle per lato, si conservano opere di artisti come Dionisio Lazzari, autore dell’altare maggiore e della balaustra, e pittori del calibro di Fabrizio Santafede, Francesco Solimena e Giovan Bernardo Azzolino. Un Crocifisso ligneo, attribuito alla bottega di Giovanni da Nola, aggiunge un tocco di sacralità e maestria artigianale.
Il legame con la dinastia aragonese è testimoniato dall’urna di Pietro d’Aragona, fratello del re Alfonso, e dalle sepolture di Beatrice, figlia di Ferrante I, e di Isabella di Chiaromonte, moglie di Ferrante e fervente sostenitrice dei domenicani. Sulla parete destra del presbiterio si trova infine una statua di San Marco, attribuita a Giovanni da Nola o allo scultore spagnolo Bartolomeo Ordoñez.
L’acqua miracolosa di San Pietro Martire
Tra le curiosità più affascinanti del complesso c’è l’acqua sorgiva che alimentava il pozzo nel chiostro del convento. Nel Cinquecento, il poeta Giambattista del Tufo la descriveva come «più chiara assai d’ogni cristallo o vetro». Questa acqua, abbondante, pura e freschissima, aveva la particolarità di non deteriorarsi mai, anche se conservata a lungo. Era così apprezzata che i marinai la utilizzavano per rifornire le navi, e persino Carlo V ne faceva scorta prima di lasciare Napoli.
Si pensa che questa riserva d’acqua sia collegata a uno dei rami sotterranei del Sebeto, il fiume fantasma di Napoli, che attraversa silenzioso la città sotto i suoi vicoli e palazzi.
Come visitare San Pietro Martire
La chiesa fa parte del Fondo Edifici di Culto (FEC) del Ministero dei Beni Culturali. Le visite guidate sono curate dall’Associazione Respiriamo Arte, mentre la Comunità di Sant’Egidio si occupa delle attività espositive e di accoglienza.
Sabato 24 febbraio 2024, è possibile visitare la chiesa con guide esperte, con turni ogni ora dalle 10:30 alle 18:00. Per informazioni e prenotazioni si può contattare l’associazione via e-mail all’indirizzo [email protected] o telefonicamente al numero 3314209045.
San Pietro Martire è una tappa imperdibile per chi desidera scoprire un volto meno noto di Napoli, tra arte, storia e fede, lontano dai percorsi più battuti ma ricco di fascino autentico e misterioso.
