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Un talento napoletano tra arte e architettura
Ferdinando Sanfelice è senza dubbio uno dei protagonisti più brillanti del Barocco napoletano. Nato il 18 febbraio 1675 in una famiglia nobile di Napoli, la sua strada sembrava inizialmente indirizzata verso il diritto, come desiderava il padre Camillo. Tuttavia, la sua vera passione era l’arte, una vocazione che coltivò fin da bambino con dedizione e talento. Lo storico Bernardo De Dominici racconta che il giovane Sanfelice si cimentava con maestria nell’arte presepiale e aiutava le sorelle con il ricamo, segni evidenti di un animo creativo e sensibile.
Dalla pittura all’architettura: l’incontro con Francesco Solimena
Alla morte del padre nel 1691, fu il fratello Antonio a guidare l’educazione di Ferdinando, permettendogli di abbandonare gli studi giuridici per entrare nella prestigiosa bottega del pittore Francesco Solimena. Qui Sanfelice affinò le sue capacità sia nella pittura che nell’architettura. Purtroppo, la maggior parte delle sue opere pittoriche non è arrivata fino a noi, ma è nell’architettura che il suo genio si è espresso con forza e originalità.
I palazzi simbolo di Napoli: lo Spagnuolo e il Sanfelice
Tra le sue opere più celebri a Napoli spiccano due palazzi che sono diventati veri e propri simboli della città. Il Palazzo dello Spagnuolo, situato in via Vergini e commissionato dal marchese Moscato di Poppano, e il palazzo di famiglia nel rione Sanità, per il quale i lavori durarono ben quindici anni. Questi edifici sono celebri per la loro struttura ariosa e leggera, caratterizzata da archi e spazi che sembrano sfidare la gravità. Proprio per questa leggerezza, i napoletani li soprannominarono scherzosamente “Lievat’ ’a sott’”, come se fossero destinati a crollare. In realtà, questi palazzi sono ancora oggi in piedi, testimoni della straordinaria capacità progettuale di Sanfelice e di un’architettura napoletana unica nel suo genere.
Un architetto dal respiro regionale
Il talento di Ferdinando Sanfelice non si limitò a Napoli. Progettò interamente la Villa d’Elboeuf a Portici, decorata con i primi reperti degli Scavi di Ercolano, e si dedicò a numerosi restauri in altre città della Campania come Salerno e Amalfi, dove intervenne sul Duomo. La sua attività si estese anche in Puglia, a Nardò, dove lavorò durante il periodo in cui il fratello Antonio era vescovo. Questo respiro regionale testimonia la sua fama e la richiesta delle sue competenze ben oltre i confini cittadini.
Il culmine della carriera e l’eredità lasciata
Negli anni Quaranta del Settecento, Sanfelice raggiunse l’apice della sua carriera quando fu chiamato a costruire per re Carlo III il palazzo della Manifattura delle Porcellane nel Parco di Capodimonte, un’opera che confermò il suo prestigio in tutto il Regno di Napoli. Non smise mai di progettare fino alla sua morte, avvenuta il 1 aprile 1748. I cantieri rimasti incompiuti furono portati a termine dall’architetto Giuseppe Astarita, suo degno continuatore.
Un patrimonio architettonico da riscoprire
Oggi, i palazzi di Ferdinando Sanfelice rappresentano non solo un patrimonio storico e artistico di Napoli, ma anche un simbolo della creatività e dell’ingegno partenopeo. La loro leggerezza e originalità continuano a stupire chi li osserva, raccontando la storia di un’epoca e di un architetto che ha saputo trasformare la città con la sua visione innovativa.
Per approfondire la figura di Sanfelice e la sua influenza nell’architettura napoletana, si possono consultare fonti autorevoli come Treccani e Arte.it, che offrono uno sguardo dettagliato sulla sua vita e le sue opere.
